Dalam tradisi pendidikan Islam di Indonesia, Metode Wetonan atau sering disebut Bandongan merupakan pilar utama dalam transfer ilmu agama dari Kyai kepada santri. Metode Wetonan ini adalah praktik pembelajaran yang mengakar kuat, melambangkan keberkahan ilmu yang mengalir secara langsung dari sumbernya. Ribuan santri dapat berkumpul di masjid atau aula utama pesantren untuk menyimak Kyai yang membacakan, menerjemahkan, dan menjelaskan isi Kitab Kuning. Metode Wetonan menjadi mekanisme yang efisien untuk menyampaikan materi dalam jumlah besar kepada peserta didik dalam waktu yang relatif singkat.
Secara teknis, proses Metode Wetonan melibatkan Kyai atau Ustadz senior yang berperan aktif sebagai pembaca sekaligus penjelas (muqri’) Kitab Kuning. Sementara itu, santri berperan sebagai pendengar yang pasif-aktif. Mereka diwajibkan membawa kitab yang sama, mendengarkan dengan saksama, dan mencatat makna (terjemahan per kata/per frase) serta penjelasan tambahan yang diberikan oleh Kyai. Pencatatan makna ini biasanya menggunakan huruf Arab Pegon (Arab-Melayu) di sela-sela atau di bawah teks asli. Kemampuan mencatat makna ini sangat penting karena melatih santri untuk memahami konteks tata bahasa Arab yang kompleks (Nahwu dan Sharaf) secara cepat.
Keunggulan utama Wetonan terletak pada efisiensi waktu dan keberkahan sanad. Meskipun santri belajar secara kolektif, mereka menerima pemahaman utuh langsung dari Kyai yang memiliki otoritas keilmuan tinggi (sanad). Ini berbeda dengan metode Sorogan yang membutuhkan waktu individual yang sangat lama. Metode ini ideal untuk menyampaikan materi-materi dasar hingga menengah, seperti Kitab Fiqih dasar (Safinatun Najah) atau Aqidah (Aqidatul Awam). Pada masa awal didirikannya Pondok Pesantren Gontor pada tahun 1926, metode Wetonan merupakan tulang punggung pembelajaran untuk menyampaikan dasar-dasar ilmu agama kepada jumlah santri yang terus bertambah pesat.
Selain aspek keilmuan, Metode Wetonan juga memiliki dimensi sosial dan spiritual yang mendalam. Kebersamaan ribuan santri dalam satu majelis ilmu menciptakan suasana spiritual yang kondusif (halaqah ilmiah), menanamkan etika menghormati guru (ta’dzim) dan kesabaran dalam menuntut ilmu. Santri tidak hanya mendapatkan ilmu pengetahuan, tetapi juga wejangan (nasihat) dan petuah hidup langsung dari Kyai, yang melengkapi aspek pembentukan karakter (akhlaqul karimah). Dengan demikian, Metode Wetonan bukan sekadar cara mengajar, tetapi sebuah tradisi yang menjaga transmisi keilmuan Islam, etika, dan keberkahan di pesantren.