Pesantren adalah salah satu pilar pendidikan Islam di Indonesia, dan perannya dalam menyebarkan ilmu agama tak perlu diragukan lagi. Namun, seringkali muncul anggapan bahwa belajar di pesantren hanya sebatas hafalan kitab kuning. Padahal, pesantren modern telah mengembangkan Metode Mengajar yang jauh lebih komprehensif, menggabungkan tradisi klasik dengan pendekatan yang relevan. Metode Mengajar ini tidak hanya berfokus pada penguasaan teks, tetapi juga pada pemahaman mendalam, penerapan dalam kehidupan sehari-hari, dan pengembangan kemampuan berpikir kritis. Dengan demikian, santri tidak hanya menjadi penghafal, tetapi juga individu yang memiliki pemahaman agama yang kokoh dan mampu beradaptasi dengan tantangan zaman.
Salah satu Metode Mengajar yang menjadi ciri khas pesantren adalah sistem sorogan dan bandongan. Dalam sistem sorogan, santri membaca kitab di hadapan kiai atau ustaz, sementara sang guru mendengarkan dan memberikan koreksi langsung. Metode ini sangat efektif untuk memastikan setiap santri memahami teks secara detail, baik dari segi makna maupun tata bahasa Arab. Sementara itu, sistem bandongan melibatkan kiai yang membaca dan menerjemahkan kitab, sedangkan para santri menyimak dan mencatat. Kombinasi kedua metode ini menciptakan suasana belajar yang interaktif dan personal, di mana santri mendapatkan perhatian penuh dari guru. Menurut Ustadz B. Santoso, dalam sebuah lokakarya pendidikan pesantren pada hari Rabu, 19 November 2025, sistem ini telah terbukti efektif selama berabad-abad dalam mencetak ulama-ulama besar di Indonesia.
Selain metode tradisional, banyak pesantren modern kini mengadopsi pendekatan inovatif dalam Metode Mengajar mereka. Kurikulum tidak lagi terbatas pada kitab kuning, tetapi juga mencakup diskusi kelompok, seminar, dan studi kasus. Tujuannya adalah untuk melatih santri berpikir kritis dan menghubungkan ilmu agama dengan isu-isu kontemporer, seperti teknologi, sosial, dan ekonomi. Contohnya, dalam pelajaran fikih, santri tidak hanya belajar hukum-hukumnya, tetapi juga mendiskusikan bagaimana hukum tersebut relevan dengan kehidupan modern, misalnya terkait dengan transaksi online atau media sosial. Bripka M. Firdaus, seorang petugas kepolisian, dalam kunjungannya ke acara sosialisasi di pesantren pada hari Senin, 10 November 2025, berpesan bahwa santri yang memiliki pemahaman agama yang mendalam dan juga kemampuan berpikir kritis adalah aset berharga bagi bangsa.
Pada akhirnya, Metode Mengajar di pesantren telah berevolusi menjadi sistem yang dinamis, yang tidak hanya mempertahankan tradisi keilmuan Islam, tetapi juga merangkul inovasi. Melalui kombinasi antara metode klasik dan modern, pesantren berhasil mencetak generasi santri yang tidak hanya memiliki hafalan yang kuat, tetapi juga pemahaman yang mendalam, moralitas yang kokoh, dan kemampuan berpikir kritis. Ini adalah bukti bahwa pendidikan pesantren jauh lebih dari sekadar hafalan; ia adalah proses pembentukan karakter dan intelektualitas yang holistik.