Di tengah arus modernisasi pendidikan, pesantren tetap memegang teguh tradisi pengajaran klasik yang telah berlangsung selama berabad-abad. Jantung dari tradisi ini adalah pengajaran keagamaan berbasis Kitab Kuning, warisan intelektual para ulama terdahulu. Metode ini bukan sekadar cara belajar, melainkan sebuah ritual yang menghubungkan santri dengan Jejak Ulama salaf, memungkinkan mereka menyelami ilmu agama langsung dari sumber-sumber otentik. Pengajaran ini membentuk fondasi yang kokoh, baik secara keilmuan maupun spiritual, bagi para calon penerus estafet keilmuan Islam.
Kitab Kuning adalah sebutan bagi kitab-kitab klasik berbahasa Arab yang berisi ajaran Islam, mulai dari fikih, akidah, akhlak, hingga sejarah. Pengajaran berbasis kitab ini sangat ditekankan di pesantren karena melatih santri untuk berpikir kritis, menganalisis, dan menggali makna mendalam dari setiap teks. Berbeda dengan buku-buku modern yang sudah memiliki penjelasan lengkap, Kitab Kuning sering kali ditulis ringkas dengan bahasa yang padat, menuntut santri untuk aktif berdiskusi dan bertanya kepada guru. Sebuah laporan dari Lembaga Riset Pendidikan Islam pada hari Kamis, 17 Januari 2026, mencatat bahwa metode ini secara signifikan meningkatkan kemampuan berpikir analitis santri. Laporan ini disusun oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Dr. Ahmad Fuad, yang menegaskan bahwa pengajaran berbasis Kitab Kuning memiliki peran penting dalam melestarikan tradisi keilmuan Islam.
Sistem pengajaran yang digunakan dalam mempelajari Kitab Kuning juga sangat unik. Sistem sorogan memungkinkan interaksi langsung antara santri dan kiai, di mana santri membaca dan kiai memberikan penjelasan dan koreksi. Ini memastikan setiap santri mendapatkan pemahaman yang mendalam dan personal. Selain itu, sistem bandongan atau wetonan memungkinkan seorang kiai menjelaskan kitab kepada sekelompok besar santri, di mana mereka dapat saling berdiskusi dan belajar dari pertanyaan teman-teman mereka. Kedua metode ini menjaga hubungan erat antara guru dan murid, yang merupakan bagian tak terpisahkan dari Jejak Ulama yang diwariskan. Sebuah berita di media lokal pada hari Selasa, 10 Maret 2026, memberitakan tentang seorang kiai berusia 80 tahun yang masih aktif mengajar menggunakan metode ini. Kisah ini adalah bukti nyata bahwa metode pengajaran tradisional ini tetap relevan dan efektif hingga saat ini.
Lebih dari sekadar mempelajari teks, pengajaran berbasis Kitab Kuning adalah proses penanaman akhlak dan spiritualitas. Santri tidak hanya belajar tentang hukum-hukum Islam, tetapi juga mengamalkannya dalam kehidupan sehari-hari, meneladani perilaku para ulama. Ini adalah bagian dari Jejak Ulama yang tidak tertulis, yaitu etika dan moral yang diwariskan dari generasi ke generasi. Pada hari Jumat, 20 Februari 2026, sebuah acara Peringatan Hari Santri Nasional yang dihadiri oleh pihak kepolisian melaporkan kelancaran acara tersebut, menunjukkan bagaimana nilai-nilai yang diajarkan di pesantren membentuk santri yang patuh dan disiplin.
Secara keseluruhan, pengajaran berbasis Kitab Kuning di pesantren adalah lebih dari sekadar kurikulum; ini adalah perjalanan spiritual dan intelektual. Dengan menjaga tradisi ini, pesantren memastikan bahwa Jejak Ulama terus hidup, membentuk generasi baru yang cerdas, berakhlak, dan siap menjadi penerus estafet keilmuan Islam di masa depan.