Ibnu Haytham, atau yang dikenal di Barat dengan nama Latin Alhazen, adalah salah satu ilmuwan Muslim paling berpengaruh dalam sejarah. Lahir di Basra, Irak, sekitar tahun 965 M, kontribusinya yang revolusioner dalam bidang optik telah memberinya gelar “Bapak Optik Modern.” Metodologi ilmiahnya yang ketat, yang menekankan eksperimen dan observasi, menjadi fondasi bagi ilmu pengetahuan modern dan membedakannya dari para pemikir sebelumnya, menempatkannya di garis depan penemuan ilmiah.
Salah satu terobosan terbesar Ibnu Haytham adalah teori penglihatannya. Berbeda dengan pandangan Aristoteles dan Euklides yang dominan pada masanya, yang menyatakan bahwa mata memancarkan sinar untuk melihat objek, Ibnu Haytham dengan cemerlang berargumen bahwa cahaya datang dari objek ke mata. Ia membuktikan teorinya melalui serangkaian eksperimen yang cermat, mengubah pemahaman fundamental tentang bagaimana kita merasakan dunia visual di sekitar kita.
Karya monumentalnya, Kitab al-Manazir (Buku Optik), adalah sebuah ensiklopedia tujuh jilid yang merangkum penelitian dan penemuannya. Di dalamnya, Ibnu Haytham tidak hanya membahas sifat cahaya, pembiasan, dan pemantulan, tetapi juga anatomi mata dan proses persepsi visual. Karyanya ini diterjemahkan ke dalam bahasa Latin pada abad ke-12 dan sangat memengaruhi pemikir Eropa seperti Roger Bacon, Leonardo da Vinci, dan Johannes Kepler, membentuk dasar bagi optik modern.
Penemuan yang paling terkenal dan paling relevan dengan perkembangan teknologi modern adalah konsep dan penjelasan Ibnu Haytham tentang kamera obscura. Meskipun prinsip dasarnya sudah dikenal, dialah yang pertama kali memberikan penjelasan ilmiah yang komprehensif tentang bagaimana cahaya melewati lubang kecil ke ruangan gelap dan membentuk citra terbalik dari objek di luar. Ini adalah cikal bakal fotografi dan sinematografi, menunjukkan wawasan luar biasanya.
Eksperimen Ibnu Haytham dengan kamera obscura sangat detail. Ia mengamati bagaimana ukuran lubang memengaruhi ketajaman gambar dan bagaimana proyeksi cahaya berfungsi. Penemuannya ini bukan sekadar observasi pasif; ia secara sistematis memanipulasi variabel dan mencatat hasilnya, menunjukkan pendekatan eksperimental yang menjadi ciri khas ilmu pengetahuan modern. Metode inilah yang mengangkatnya sebagai seorang ilmuwan revolusioner.